Salud General

Por qué la prueba del PSA y los biomarcadores del cáncer de próstata son fundamentales para la salud masculina

Author:

E. David Crawford

Urólogo colegiado, Profesor de Urología, Doctor en Medicina

on:

February 6, 2024

Reviewed by:

Joe McLean, BSc, MRes

Puntos a tener en cuenta

La tasa de cáncer de próstata avanzado está aumentando, lo que se correlaciona con un descenso de las pruebas de detección de este tipo de cáncer
La prueba del PSA (antígeno prostático específico) es un análisis de sangre sencillo y barato que puede ser muy valioso para detectar precozmente el cáncer de próstata y evitar al mismo tiempo el exceso de tratamiento cuando se combina con pruebas no invasivas de biomarcadores del cáncer de próstata
Los biomarcadores del cáncer de próstata pueden diferenciar entre este tipo de cáncer y afecciones benignas, determinar la agresividad del cáncer e indicar qué opciones de tratamiento pueden ser más eficaces
Los hombres con un riesgo medio de cáncer de próstata deben someterse a pruebas de PSA a partir de los 50 años. Los hombres con mayor riesgo deben empezar a los 45 años y los afroamericanos deben considerar la posibilidad de someterse a la prueba a los 40 años

¿Por qué aumenta la tasa de cáncer de próstata avanzado?

Uno de cada 8 hombres en EE.UU. será diagnosticado con cáncer de próstata a lo largo de su vida.¹ Aunque el cáncer de próstata es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en los hombres, cuando se diagnostica precozmente el cáncer de próstata tiene una tasa de supervivencia de casi el 100%.²Sin embargo, hoy en día es más probable que a más hombres se les diagnostique un cáncer de próstata avanzado que hace 10 años. El cáncer de próstata avanzado significa que el cáncer se ha extendido fuera de la próstata a otras partes del cuerpo, lo que dificulta su tratamiento. La tasa de supervivencia de los hombres con cáncer de próstata avanzado es del 34%.³

La tasa de muertes por cáncer de próstata había disminuido de forma constante durante 20 años hasta que en 2008, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) dejó de recomendar el uso rutinario de la prueba del antígeno prostático específico (PSA) para el cribado del cáncer de próstata, ya que el grupo de trabajo determinó que estaba haciendo más daño que bien. Antes de 2008, muchos hombres con niveles elevados de PSA y próstata agrandada eran remitidos a una biopsia de próstata que resultaba innecesaria. La USPSTF descubrió que casi el 50% de los hombres recibían un tratamiento excesivo con biopsias, ya que el agrandamiento de la próstata y los niveles elevados de PSA pueden deberse a afecciones no cancerosas o a un cáncer de próstata de crecimiento lento.⁴

El USPSTF ajustó su recomendación en 2018, sugiriendo que los hombres de entre 55 y 69 años deberían tomar una decisión personal sobre someterse a una prueba de PSA.⁵ A partir del 6 de octubre de 2023, el USPSTF se encuentra en un proceso de revisión para actualizar de nuevo sus recomendaciones de cribado del cáncer de próstata.⁶

En términos sencillos: en la última década, muchos profesionales de la salud han evitado recomendar la prueba del PSA para el cribado del cáncer de próstata, por lo que menos hombres se han sometido a ella y ahora el cáncer de próstata se detecta en estadios más avanzados.

¿Sigue siendo importante la prueba del PSA para el diagnóstico precoz del cáncer de próstata?

La prueba del PSA es muy valiosa para el diagnóstico precoz del cáncer de próstata. Este sencillo y económico análisis de sangre puede ayudar a los profesionales de la salud a determinar si algunos pacientes con niveles elevados de PSA requieren pruebas adicionales. Sin embargo, la prueba del PSA no puede utilizarse por sí sola: sólo cuenta una parte de la historia.

En la actualidad, la prueba del PSA puede combinarse con pruebas de biomarcadores de cáncer de próstata en hombres con niveles elevados de PSA para identificar precozmente el cáncer de próstata y descartarlo en hombres que, de otro modo, podrían ser remitidos a una biopsia. En un estudio se observó que una prueba de biomarcadores utilizada con pacientes que tenían niveles de PSA de 4,0-10,0 ng/mL reducía el número de biopsias en un 40%.⁷

Las pruebas de biomarcadores del cáncer de próstata no son invasivas y sólo requieren una muestra de orina, sangre o tejido (de una biopsia previa). Estas pruebas pueden proporcionar más información, incluyendo:

Si un valor elevado de PSA significa que tiene cáncer o una afección benigna, como la hiperplasia prostática benigna (HPB).
Si se somete a una biopsia, qué probabilidades tiene de encontrar un cáncer de próstata agresivo.
Si se somete a una biopsia negativa, las probabilidades de que no se haya detectado cáncer (biopsia falsa negativa).
Si hay cáncer, en qué medida puede ser receptivo a las distintas opciones de tratamiento.
Si tiene una mutación genética que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata y debe someterse a un seguimiento y/o cribado más cuidadoso.

Cómo hacerse la prueba del PSA y evitar el sobretratamiento

Lamentablemente, debido a los cambios en las pautas del USPSTF y de diversas organizaciones médicas, muchos profesionales de la salud ya no solicitan de forma rutinaria la prueba del PSA. Sin embargo, la prueba del PSA sigue siendo un primer paso increíblemente valioso para la detección precoz del cáncer de próstata. Por este motivo, muchas organizaciones de cáncer de próstata e incluso el Congreso de los Estados Unidos recomiendan ahora que los hombres con un riesgo medio de padecer cáncer de próstata se sometan periódicamente a la prueba del PSA a partir de los 50 años.

En Europa, cada año se diagnostica cáncer de próstata en aproximadamente 450.000 hombres, lo que lo convierte en el cáncer masculino más frecuente.⁸ El cáncer de próstata se incluyó en la recomendación como una enfermedad objetivo adecuada para el diagnóstico organizado y se invitó a los países a poner en marcha programas piloto de cribado y a realizar investigaciones adicionales.⁹En 2023, el programa EU4Health financió el proyecto PRAISE-U con el objetivo de reducir la morbilidad y la mortalidad causadas por el cáncer de próstata en los Estados miembros de la UE mediante la detección precoz inteligente.¹⁰

Aunque las pautas oficiales de las asociaciones médicas varían, los hombres con antecedentes familiares o pruebas genéticas que muestren mutaciones que los sitúen en una situación de mayor riesgo deberían empezar a someterse a las pruebas a los 45 años. Los hombres de raza negra, que históricamente tienen una tasa más alta de cáncer de próstata, deberían empezar a hacerse la prueba del PSA a los 40 años.

Dado que la prueba del PSA se ha asociado a un exceso de tratamiento, es posible que sea necesario que solicite de forma proactiva este sencillo análisis de sangre.

Después de pedir y recibir una prueba de PSA, es importante recordar que si tiene un nivel elevado de PSA, el siguiente paso no debe ser una biopsia. Existen biomarcadores del cáncer de próstata que pueden aportar más información antes de someterse a un procedimiento invasivo que puede no ser necesario.

Cinco pasos para aumentar las posibilidades de que le diagnostiquen un cáncer de próstata precoz y curable

Paso 1: Conozca su riesgo – ¿Tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, colon, ovarios, páncreas o próstata? Si es así, es posible que tenga una mutación genética que podría aumentar su riesgo de padecer cáncer de próstata. La edad, la raza y el estilo de vida también aumentan su riesgo.

Paso 2: Solicite la prueba del PSA - Si tiene 50 años o más y corre un riesgo medio, solicite la prueba del PSA en su revisión médica anual. Si usted se considera de alto riesgo, hable con su profesional de la salud sobre la posibilidad de iniciar el cribado a los 45 años o antes. O, si es usted de raza negra, hable con su médico sobre la posibilidad de someterse a la prueba del PSA a partir de los 40 años.

Paso 3: Promueva su salud - Si se encuentra con obstáculos a la hora de solicitar la prueba del PSA a su profesional de la salud, pregúntele por las pruebas de biomarcadores que pueden proporcionar información más específica además de la prueba del PSA o pregúntele por la prueba 4Kscore en lugar de la prueba PSA. El 4Kscore es una prueba sencilla que puede indicar la probabilidad de detectar un cáncer de próstata agresivo mediante la evaluación de cuatro biomarcadores específicos de la próstata e información clínica.

Paso 4: Sepa qué es lo siguiente - Si usted es como el 80% de los hombres, su PSA será inferior a 1,5 ng/mL, y usted y su profesional de la salud probablemente optarán por volver a realizarle la prueba en 5 años. Si su PSA es igual o superior a 1,5 ng/mL, el siguiente paso es que su profesional de la salud le realice un tacto rectal (DRE) para evaluar el tamaño de su próstata y cualquier nódulo sospechoso. Además, usted y su médico de confianza deberían considerar la posibilidad de realizar pruebas de biomarcadores prostáticos para obtener más información y determinar si su nivel elevado de PSA puede deberse a un cáncer o a una enfermedad benigna. También puede plantearse repetir la prueba del PSA dentro de 6 meses.

Paso 5: Utilice toda la información para tomar una decisión sobre la biopsia - Usted y su profesional de la salud deben evaluar todos los resultados, incluidos los del PSA, el DRE y las pruebas de biomarcadores prostáticos, para determinar si es necesario realizar una biopsia de próstata.