¿Qué Son Los Estrógenos? Estradiol En Los Hombres

Puntos a tener en cuenta

• Los hombres producen pequeñas cantidades de estrógeno para mantener la salud general.
• El estradiol es la forma más común y potente de estrógeno en los hombres.
• Los niveles anormales de estrógenos en los hombres pueden ser causa o síntoma de niveles bajos de testosterona, disfunción sexual, deterioro de la salud ósea y ginecomastia.
• Aunque es poco frecuente, el tratamiento de reemplazo con testosterona (TRT) puede dar lugar a niveles elevados de estrógenos, que puede ser necesario controlar.

¿Qué es el estrógeno y para qué sirve en los hombres?

El estrógeno es un grupo de hormonas naturales responsables del desarrollo y la regulación del sistema reproductor. Tres hormonas, para ser exactos. Originalmente, se denominaban “hormonas femeninas” y siguen ocupando un lugar central en los debates sobre la salud de la mujer, con funciones clave en la ovulación y el ciclo menstrual. En la salud masculina, no tanto; el estrógeno suele esconderse a la sombra de la testosterona cuando hay testículos de por medio. Pero los hombres de todas las edades siguen produciendo, o deberían producir, pequeñas cantidades de estrógeno.

Los hombres producen la mayor parte de su estrógeno a partir de la conversión de la testosterona mediante una enzima llamada aromatasa. El tejido adiposo, el cerebro y las paredes de los vasos sanguíneos también producen directamente algunas cantidades. ¿Cuál es la función del estrógeno en el hombre? Ayudar a la producción de esperma y a mantenerse fértil. Otras funciones incluyen el crecimiento, la maduración sexual, el metabolismo de las grasas y, posiblemente, el funcionamiento del sistema cardiovascular.¹

¿Cuáles son los cuatro tipos de estrógenos?

Los tres tipos principales de estrógenos de origen natural son:

• Estrona (E1): Este estrógeno deriva principalmente de otro estrógeno, el estradiol, y se produce en las células grasas y en las glándulas suprarrenales.
• Estradiol (E2): Este estrógeno suele producirse a partir del colesterol de los testículos y es el más potente de los estrógenos naturales.
• Estriol (E3): Este estrógeno es el más débil y los hombres producen cantidades mínimas. La placenta suele producir estriol durante el embarazo.

Técnicamente, existe un cuarto estrógeno llamado oestetrol (E4), pero es producido exclusivamente durante el embarazo por el hígado del feto y no está presente en los hombres en circunstancias normales.

¿Cuáles son los niveles normales de estrógenos en los hombres?

En los hombres adultos, los niveles normales de estrógenos suelen oscilar entre 10 y 80 picogramos por mililitro (pg/mL). ^2,3 De ellos, 10-40 pg/mL corresponden a estradiol. Estos niveles pueden variar ligeramente en función de la edad, el estado de salud y factores individuales. Por ejemplo, es normal que los niveles de estrógeno sean extremadamente bajos en adolescentes y jóvenes, quizás indetectables en muchos casos. Mientras que en los hombres mayores se convierte más testosterona en estrógenos, por lo que sus niveles de estrógenos tienden a ser más elevados.

¿Qué indican los niveles altos y bajos de estrógenos en los hombres?

Los niveles elevados de estrógenos (hiperestrogenismo) en los hombres pueden indicar: ^4,5,6,7

• Disminución de la libido
• Nivel bajo de testosterona (hipogonadismo)
• Infertilidad
• Disfunción eréctil
• Ginecomastia (aumento del tejido mamario)

Por el contrario, los niveles bajos de estrógenos en los hombres pueden indicar: ^8,9,10,11,12

• Disminución de la densidad ósea
• Nivel bajo de testosterona (hipogonadismo)
• Retraso en la eyaculación
• Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares

Actualmente, las pruebas no establecen claramente la relación entre los estrógenos y los niveles bajos de testosterona en los hombres. Por un lado, los niveles reducidos de hormonas sexuales suelen coincidir; por otro, los niveles elevados de estrógenos pueden ser un signo de que un exceso de testosterona se está convirtiendo en estrógenos, reduciendo así los niveles de testosterona. Se necesitan más pruebas para establecer los detalles de esta relación en los hombres.

¿La TRT aumenta los estrógenos?

La terapia de reemplazo con testosterona (TRT) consiste en administrar testosterona a hombres con niveles bajos de testosterona para restablecer los niveles normales y aliviar los síntomas relacionados. Sin embargo, en casos poco frecuentes, la TRT puede provocar un aumento de los niveles de estrógenos debido a un exceso de conversión de testosterona en estradiol por la enzima aromatasa.  

“Durante el reemplazo con testosterona, los estrógenos pueden aumentar y ocasionalmente alcanzar niveles elevados”.¹³ En un estudio de 34.000 hombres con testosterona baja, el 50% recibía TRT y el 20,2% tenía niveles elevados de estradiol.¹⁴ El aumento de los niveles de estrógenos se ha convertido en una explicación relativamente común para algunos de los efectos secundarios de la TRT: la ginecomastia y la retención de líquidos. Para mitigar el riesgo de niveles elevados de estrógenos durante la TRT, los profesionales de la salud pueden comenzar con una dosis baja de testosterona para evaluar la respuesta del paciente y/o prescribir inhibidores de la aromatasa junto con la TRT para evitar una conversión excesiva de estrógenos.

Referencias

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