Drogas y alcohol: cómo saber si necesita ayuda

Puntos a tener en cuenta:

• Los hombres son más propensos que las mujeres a sufrir problemas de abuso de sustancias¹.
• El abuso de drogas y alcohol puede afectar negativamente a su salud física y mental, así como a sus relaciones, trabajo y finanzas.
• La ayuda está disponible, sólo hay que pedirla.

Antecedentes del abuso de sustancias

Los hombres son más propensos a tener problemas con las drogas y el alcohol: representan el 67% de las personas con problemas de abuso de sustancias.¹ Pero es difícil saber cuándo el consumo de drogas se ha convertido en un problema.

Lo que empieza como una diversión o una forma de desestresarse puede convertirse rápidamente en una adicción que afecte sus relaciones, su economía y su salud.

Hablemos de los preocupantes signos de adicción, del impacto que la adicción tiene en su salud, de cómo buscar ayuda y de algunos de los recursos disponibles.

Entender el abuso de drogas y alcohol

Hay muchas drogas que pueden provocar problemas: desde el alcohol hasta los medicamentos recetados, pasando por el cannabis o la heroína. La dependencia no siempre significa dependencia física, es decir, cuando se experimentan síntomas físicos al dejar de consumir. También se puede experimentar lo que llamamos dependencia psicológica, en la que no se puede afrontar el día o funcionar sin drogas o alcohol.

Existen diferentes etapas en el consumo de sustancias, desde la experimentación hasta la dependencia. Al principio, experimentar con drogas los fines de semana puede ser divertido, hasta que uno depende de la sustancia para pasarlo bien y, después, para sobrellevar el día.

Si ha empezado a tomar un medicamento para aliviar el dolor, puede notar que cada vez necesita más para sentir el mismo efecto. Si se retrasa con una dosis, puede notar que se estresa, tiembla o se enfada.

Puede que ni siquiera note que ha desarrollado un problema. Puede que sus amigos y seres queridos le hayan comentado que están preocupados por su comportamiento o su salud.

Cuando mantiene una rutina y todavía no ha tocado fondo, puede ser difícil darse cuenta de que tiene un problema de abuso de sustancias. Pero es importante considerar su propia salud, tanto física como mental.

Impacto en la salud mental

Las drogas y el alcohol son sustancias que alteran la mente. Afectan su forma de ver e interactuar con el mundo que lo rodea. Mucha gente toma drogas, precisamente por eso, para evadirse del mundo y relajarse.

Pero las drogas también pueden afectar negativamente a la mente, incluso después de su efecto. Aunque algunos hombres recurren al alcohol cuando se sienten deprimidos, beber cantidades excesivas de alcohol a largo plazo puede provocar depresión.²

El cannabis es otra forma de relajarse para muchos hombres. Aunque algunos hombres disfrutan del cannabis sin problemas, puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades mentales, especialmente psicosis y esquizofrenia. Un estudio descubrió que el consumo de cannabis está relacionado con alrededor del 50% de las personas con psicosis.³

Otras drogas también están relacionadas con problemas de salud mental. Los estimulantes como la cocaína y el éxtasis pueden aumentar la ansiedad, al igual que los alucinógenos como las setas mágicas.^4,5

Pero, ¿qué ocurre con el impacto de las drogas y el alcohol en el organismo?

Efectos a largo plazo del abuso de sustancias

A largo plazo, el consumo de drogas puede aumentar el riesgo de padecer diversas enfermedades, como accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, enfermedades hepáticas, enfermedades pulmonares y cáncer. En general, cuanto más tiempo se consuma una droga, mayor será el riesgo.⁶

Inyectarse drogas como la heroína conlleva consecuencias añadidas. Existe la posibilidad de infección, tanto en el lugar de la inyección como en la sangre, lo que puede provocar sepsis, infecciones cardíacas e incluso infecciones cerebrales. Si se comparten agujas, también existe un alto riesgo de transmisión de virus en la sangre, como la hepatitis y el VIH.

Las drogas afectan al cuerpo y a la salud mental, pero también a la autoestima, las relaciones y la economía. Es posible que a sus seres queridos les cueste confiar en usted, que no les guste su comportamiento cuando bebe o toma drogas, o incluso que a veces sientan miedo. Esto puede afectar permanentemente a la relación si nada cambia.

Sus amigos y familiares pueden ser de gran ayuda a la hora de identificar que tiene un problema con el alcohol y las drogas. A menudo pueden reconocer las señales cuando usted no puede hacerlo.

Reconocer las señales

El consumo recreativo de drogas o alcohol no siempre significa adicción. Algunas personas logran disfrutar de estas sustancias sin experimentar efectos negativos.

Pero es probable que tenga un problema con el consumo de alcohol si⁷:

• Necesita beber a primera hora de la mañana
• La bebida se asocia con sentimientos negativos o de culpa.
• Otras personas han comentado que bebe demasiado
• La bebida interfiere en su vida normal y es incapaz de hacer lo que se espera de usted.

Cuando se trata de otras sustancias, algunas de las cosas que sugieren adicción o consumo problemático de drogas incluyen:

• Descuidar sus responsabilidades (ya sean los estudios, el trabajo o la vida familiar).
• Tener problemas con la ley.
• Cambios en los horarios de sueño, apetito e higiene personal.
• Cambios de humor, ira e irritabilidad.
• Aumento de los niveles de ansiedad o paranoia.

Mientras se encuentre en esa situación, es posible que no reconozca estos signos. Pero puede que sus amigos y familiares se las hayan planteado. O quizá usted haya notado que la situación se ha vuelto problemática. Es el momento de pedir ayuda.

Buscar ayuda

El primer paso es aceptar que tiene un problema. Una vez hecho esto, saber qué hacer a continuación puede resultar abrumador.

Recurra a sus seres queridos: es probable que quieran ayudarle en estos momentos difíciles. Sin embargo, es importante que reconozca el problema y que esté dispuesto a trabajar en él.

El primer lugar donde buscar ayuda es su médico de cabecera. Él podrá indicarle los servicios disponibles en su zona. Si no se siente cómodo hablando con su médico de cabecera, puede buscar en Internet los servicios de ayuda a drogodependientes y alcohólicos de su zona.

Los programas privados de rehabilitación también son una opción, pero pueden ser caros y no siempre los ofrece el Sistema Nacional de Salud. También hay organizaciones benéficas que pueden ayudarle.

La mayoría de los países del mundo cuentan con servicios especializados en el abuso de sustancias que ofrecen ayuda. Acuda a un profesional sanitario en busca de ayuda.

Los programas de tratamiento varían, pero todos requieren un cierto nivel de automotivación. En pocas palabras, tiene que querer ayudarse a sí mismo. Las terapias de conversación, los grupos de autoayuda, la medicación y la desintoxicación son algunas de las estrategias de tratamiento más utilizadas.  

Enfrentarse al abuso de sustancias puede ser muy duro. No tiene por qué hacerlo solo.

Referencias

1. GOV.UK. Adult substance misuse treatment statistics 2021 to 2022: report.
2. Keyes KM, et al. Academic Press; 2019;148:1–38.
3. Shrivastava A et al. Indian Journal of Psychiatry 2014;56(1):8–16.
4. FRANK. Magic mushrooms.
5. FRANK. Cocaine.
6. Fox TP et al. ISRN Addiction 2013;2013:1-6.
7. NHS. Overview - Alcohol misuse; 2018.