¿Tengo disfunción eréctil?

La disfunción eréctil (DE) es una condición común y la proporción de hombres que la padecen aumenta dramáticamente con la edad.¹ La imposibilidad de obtener una erección o una función eréctil deficiente puede ser una experiencia increíblemente angustiosa. Sin embargo, muchos tienden a no darse cuenta de que este fenómeno es inevitable en algún momento de la vida y no significa necesariamente que exista disfunción eréctil clínica.

¿Qué es la DE?

La disfunción eréctil se define como la incapacidad persistente para lograr y/o mantener una erección que sea suficiente para el desempeño sexual.² La palabra clave dentro de esta definición es "persistente&. Si ocasionalmente experimenta una erección fallida, es probable que no tenga nada de qué preocuparse.³ Si sucede con más frecuencia, entonces la disfunción eréctil podría estar presente; si es así, se recomienda encarecidamente visitar a un profesional de la salud. ⁴

¿Quién está en riesgo de padecer DE?

Algunas afecciones están estrechamente relacionadas con la disfunción eréctil, como las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la diabetes, el síndrome metabólico, la depresión y otros trastornos mentales.² Algunas de estas afecciones pueden ser la causa de la disfunción eréctil, mientras que otras pueden actuar como factor de riesgo. Por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares son una de las causas por la acumulación de sustancias grasas denominadas placa en el interior de las arterias que transportan la sangre al pene, causando obstrucción y reducción del flujo sanguíneo.²

¿Qué puede causar episodios de disfunción eréctil/erecciones fallidas ocasionales?

Alcohol

El consumo de alcohol es un factor de riesgo bien establecido para problemas sexuales y está fuertemente asociado con una función eréctil deficiente.⁵ Los episodios de erecciones fallidas en hombres que consumen grandes cantidades de alcohol son rutinarios, especialmente en hombres que consumen más de tres unidades estándar de alcohol (12 g de etanol) al día.⁶ Aunque las razones de por qué el alcohol influye fuertemente en las erecciones y los problemas sexuales no se entienden completamente, se cree que su interacción con las señales clave de excitación del hipotálamo dentro del cerebro es una posible explicación.⁷

Cansancio

El riesgo de una erección fallida puede aumentar con el cansancio, que pronto puede convertirse en un círculo vicioso que causa más estrés, peor sueño y menor excitación sexual. Muchos médicos han observado de manera anecdótica la relación entre la falta de sueño y la disminución de la libido en los pacientes.8 Desafortunadamente, la falta de datos de alta calidad dificulta la comprensión plena del verdadero impacto que el cansancio puede tener en la excitación sexual y las erecciones.

En un intento por comprender por qué el cansancio afecta la función eréctil, los investigadores privaron de sueño a ratas durante 72 horas mientras tomaban muestras de sangre para ver qué cambios se producían como resultado, si es que se producía alguno. Notablemente, se descubrieron varias observaciones interesantes. Por un lado, la función eréctil disminuyó, al igual que los niveles de óxido nítrico, un gas responsable de la relajación inicial del pene, un paso crítico en el inicio de una erección. Además, la testosterona, una hormona que se cree que influye fuertemente en las erecciones, también disminuyó. ⁹

Estos hallazgos deben interpretarse con cautela, ya que no es habitual observar periodos tan prolongados de privación del sueño en seres humanos. No obstante, esta investigación apunta a las posibles razones del deterioro de la función eréctil en los hombres cansados. Sin embargo, se desconoce si el efecto es tan extremo como el observado en este estudio, por lo que es necesario seguir investigando.

Si bien el cansancio puede causar una función eréctil deficiente, también puede ser una causa de disfunción eréctil clínica, y las personas que padecen trastornos del sueño tienen un mayor riesgo de disfunción eréctil persistente y clínica.¹⁰

¿Cómo sé si tengo DE?

Desafortunadamente, no existe un marco de tiempo establecido para que la función eréctil deficiente se clasifique como disfunción eréctil clínica. Como las recomendaciones de las guías enfatizan la naturaleza persistente de la función eréctil deficiente en la disfunción eréctil, es importante ser consciente de sí mismo y controlar la regularidad de las erecciones fallidas. Algunos sugieren que la condición debe persistir durante seis meses para que se considere DE, aunque esto parece ser una estimación arbitraria.¹¹ Con los vínculos bien establecidos entre la disfunción eréctil y condiciones como la enfermedad cardiovascular, si experimenta una función eréctil deficiente de manera constante durante más de un par de semanas, es sensato visitar a su profesional de la salud para obtener un diagnóstico correcto y recibir el tratamiento adecuado si es necesario.⁴

Puntos a tener en cuenta

• Si bien factores como el alcohol y el cansancio pueden causar una función eréctil deficiente, el consumo crónico de alcohol y el cansancio pueden causar disfunción eréctil clínica.
• Si la función eréctil deficiente persiste durante más de un par de semanas, es importante visitar a un profesional sanitario para recibir el diagnóstico adecuado y, si es necesario, el tratamiento.

‍

Referencias

1. Feldman HA, et al.  Journal of Urology 1994;151(1), 54–61.  

2. Hacket G, et al. J Seks Med 2018;15:430–457.  

3. NHS. Erectile dysfunction (impotence) available at: https://www.nhs.uk/conditions/erection-problems-erectile-dysfunction/. Date accessed: September 2022.    

4. NHS Inform. Erectile dysfunction (impotence) available at: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/sexual-and-reproductive/erectile-dysfunction-impotence. Date accessed: September 2022.

5. Arackal B, et al. Indian J Psychiatry 2007;49(2):109–112.  

6. Mirone V, et al. Eur Urol. 2004;45:87–91.

7. Prabhakaran, et al. Indian J Psychiatry 2018;60(1):71–77.  

8. Everyday health. Situational Erectile Dysfunction: Should You Worry? Available at: https://www.everydayhealth.com/erectile-dysfunction/situational-erectile-dysfunction-should-you-worry.aspx. Date accessed October 2022.  

9. Lee DS, et al. J Seks Med 2019;15:15–16.  

10. Lin H, et al. Int J Clin Practice 2015;69(8),846–852. 

11. Sooriyamoorthy T, et al. Erectile Dysfunction. [Updated 2022 May 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562253/?report=classic. 

‍