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¿Qué es el hipogonadismo?
El hipogonadismo, también conocido como deficiencia de testosterona, es una condición que afecta a los hombres en la que el cuerpo no produce suficiente testosterona, una hormona clave para mantener la salud en general. Es una condición común en los hombres y las opciones de tratamiento están ampliamente disponibles para ayudar a aliviar los síntomas.
La función de la testosterona en los hombres
La testosterona es bien conocida por ser la hormona sexual masculina, sin embargo, tiene múltiples funciones en el mantenimiento de la salud general del cuerpo. Además de regular la grasa corporal y la masa muscular, la testosterona es responsable de producir glóbulos rojos y desempeña un papel en una serie de funciones cognitivas. También juega un papel clave en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos como los testículos y es fundamental durante la pubertad masculina, contribuyendo en gran medida al desarrollo del vello corporal y facial y la voz masculina más grave.1
A partir de los 40 años, los niveles de testosterona comienzan a disminuir gradualmente. En algunos hombres, los niveles de testosterona pueden alcanzar niveles significativamente bajos que conducen a una serie de síntomas que pueden tener un efecto perjudicial en la calidad de vida de un hombre.2,3
Síntomas de testosterona baja
El hipogonadismo se asocia con afecciones como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la obesidad.2 Provoca síntomas como disminución del deseo sexual (libido baja), disfunción eréctil, estados depresivos y sensación de irritabilidad. 2 También se asocia con anemia y reducción de la masa muscular y la densidad ósea. Esto, a su vez, puede conducir a una mayor debilidad general, movilidad reducida y mayor riesgo de caídas y fracturas.4
Dado que la deficiencia de testosterona causa una variedad tan amplia de síntomas, a menudo puede tener un impacto significativo en la salud mental y el bienestar de las personas afectadas. El bajo deseo sexual y la disfunción eréctil pueden ser extremadamente difíciles de manejar para los hombres, lo que a menudo conduce a una baja autoestima combinada con irritabilidad y estados depresivos directamente asociados con el hipogonadismo. 3,5
La deficiencia también puede causar tensión en las relaciones con la pareja, particularmente cuando no se diagnostica y ninguna de las partes de la pareja comprende la causa subyacente de estos cambios. Por lo tanto, es crucial que los hombres hipogonadales sean diagnosticados y tratados adecuadamente para garantizar una calidad de vida continuada hasta una edad avanzada.
Prevalencia de testosterona baja
Muchos hombres no se dan cuenta de que la testosterona baja es, de hecho, un problema bastante común. Aproximadamente el 6% de los hombres de mediana edad tienen deficiencia de testosterona, un porcentaje que aumenta gradualmente con la edad. Como punto de referencia, los hombres de setenta años producen aproximadamente un 35% menos de testosterona que los hombres más jóvenes. 6
La diferencia entre hipogonadismo primario y secundario.
Hay dos tipos de hipogonadismo que se clasifican según la causa específica de la deficiencia.
Hipogonadismo primario
En el hipogonadismo primario, la deficiencia es causada por un problema dentro de los testículos. Hay varias razones por las que esto puede ocurrir, incluyendo:3
- Envejecimiento normal
- Tratamiento para el cáncer
- Lesión en los testículos
- Algunas condiciones genéticas, como el síndrome de Klinefelter (siga leyendo para obtener más información sobre el síndrome de Klinefelter)
Hipogonadismo secundario
En el hipogonadismo secundario, los testículos funcionan con normalidad y la causa fundamental de la afección se debe a un funcionamiento incorrecto de la hipófisis o el hipotálamo, dos estructuras del cerebro que regulan la producción de testosterona.3 Entre las afecciones que pueden causar hipogonadismo secundario se incluyen:3
- enfermedades inflamatorias
- Infecciones como el VIH
- Ciertos medicamentos, particularmente aquellos que son a base de opiáceos
- Obesidad
- Estrés excesivo
Hay una multitud de razones que pueden ser la causa del hipogonadismo, por lo que, si bien algunas de las razones detalladas aquí son condiciones de salud bastante graves, es probable que si usted es un hombre mayor que experimenta síntomas de hipogonadismo, la condición sea atribuible a su edad. Sin embargo, es importante hablar con un profesional de la salud que podrá confirmarlo mediante pruebas.
Diagnóstico y tratamiento del hipogonadismo
Afortunadamente, si tiene hipogonadismo, hay buenas noticias: es una condición tratable a través de terapias basadas en testosterona (conocidas como terapia de reemplazo de testosterona) que están diseñadas para aumentar los niveles de testosterona en la sangre y aliviar sus síntomas.
El diagnóstico incluye una evaluación de los síntomas clínicos del hipogonadismo junto con dos análisis de sangre para confirmar la deficiencia de testosterona. Se pueden realizar más pruebas para determinar la causa subyacente del hipogonadismo, ya que cualquier condición secundaria también puede requerir tratamiento.1
Se recomienda que a los pacientes con ciertas afecciones no se les prescriba terapia de reemplazo de testosterona, incluidos aquellos con cáncer de mama masculino, cáncer de próstata e insuficiencia cardíaca, aquellos con un alto volumen de glóbulos rojos en la sangre (un hematocrito alto) o aquellos que están intentando activamente concebir un hijo.
Tipos de terapia de reemplazo de testosterona
Hay una serie de diferentes terapias de reemplazo de testosterona que difieren en la forma en que se toman. Estos incluyen tratamientos que se pueden tomar por vía oral, aerosoles nasales que se rocían en las fosas nasales, inyecciones intramusculares que se inyectan en el brazo o la pierna, o geles que se aplican sobre la piel y se absorben en el torrente sanguíneo.4 El tipo de terapia que reciba dependerá de otras condiciones que puedan estar presentes y de lo que su médico considere mejor para usted. El pronóstico, o resultado con la terapia de reemplazo de testosterona es bueno y puede esperar ver que sus síntomas se alivien con el transcurso de la terapia.
Por qué es importante visitar a un profesional de la salud
El hipogonadismo es una condición común en los hombres, y si usted nota que tiene algunos de los signos y síntomas del hipogonadismo, es importante que visite a su profesional de la salud para recibir un diagnóstico profesional y, si corresponde, recibir el tratamiento que necesita para ayudar a aliviar sus síntomas.
Referencias
- Dohle G et al. EAU Guidelines on Male Hypogonadism. 2019
- Goodale et al. Methodist Debakey Cardiovasc J 2017;13(2):68-72.
- Kumar P, et al. J Adv Pharm Technol Res. 2010; 1(3): 297-301.
- Barbonetti D. Andrology 2020; 8(6):1551-1566.
- Velurajah R, et al. Int J Impot Res 2022; 34(2): 177–186.
- McBride, et al. Asian J Androl 2015; 17(2): 177-186.
