¿Por Qué Me Duelen Los Testículos?

Puntos a tener en cuenta

• La infección y la inflamación son las causas más frecuentes de dolor testicular.
• Aunque menos frecuente, la torsión testicular es una causa de dolor testicular que requiere cirugía de emergencia.
• El dolor en los testículos es muy raramente un síntoma de cáncer testicular.
• Un dolor intenso o repentino, especialmente con otros síntomas preocupantes, requiere la evaluación de un médico.

¿Por qué me duelen los testículos?

El dolor testicular puede deberse a infecciones (como epididimitis u orquitis), traumatismos o lesiones, torsión testicular (una urgencia médica), varicoceles (venas dilatadas), acumulación de líquido (hidroceles o espermatoceles), hernias, cálculos renales o, en raras ocasiones, cáncer testicular. El dolor intenso o repentino, o la aparición de nuevos bultos, requieren atención médica inmediata. En este artículo hablaremos de las distintas causas del dolor testicular y de cuándo buscar ayuda médica.

Traumatismo o lesión

Como los testículos se encuentran fuera del cuerpo, son vulnerables y pueden lesionarse fácilmente. Las lesiones o los altercados en deportes como el fútbol, el rugby y el boxeo son causas habituales de lesiones testiculares.

Un estudio realizado en Estados Unidos reveló que el 18% de los atletas masculinos había sufrido algún tipo de lesión testicular durante la práctica deportiva.¹ Incluso los deportes sin contacto, como el ciclismo de montaña, pueden ejercer presión sobre los testículos y provocar lesiones.

Otras causas de traumatismo testicular son los accidentes de auto y moto, las heridas de bala y arma blanca, las lesiones en el lugar de trabajo e incluso las relaciones sexuales violentas.

Cuando nos referimos a lesiones testiculares, éstas pueden ser leves, con sólo hematomas e hinchazón, o pueden ser más graves y afectar el suministro de sangre a los testículos, causar zonas de infección o incluso provocar una rotura.

Tratamiento de traumatismos o lesiones testiculares

Independientemente de su causa, las lesiones testiculares requieren el tratamiento de un profesional médico. Asegúrese de visitar al médico poco después de que se produzca la lesión, ya que las lesiones no tratadas pueden dar lugar a complicaciones más graves en el futuro. Dependiendo de la gravedad de la lesión, puede bastar con reposo, hielo y analgésicos, o puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar el daño.

Inflamación e infección

La inflamación de los testículos y los tejidos circundantes es la causa más frecuente de dolor testicular.² Los términos médicos para referirse a ello son epididimitis (inflamación del epidídimo, o el conducto unido al testículo), orquitis (inflamación del testículo) o epididimoorquitis (si ambas partes están afectadas).

En la mayoría de los casos, la epididimitis y la orquitis están causadas por infecciones bacterianas, incluidas las infecciones de transmisión sexual (ITS) como la gonorrea y la clamidia.³ Las bacterias de una infección del tracto urinario o de la próstata también pueden propagarse y causar inflamación en los testículos, al igual que las infecciones víricas como las paperas.

Signos y síntomas de epididimitis y orquitis:

• Dolor repentino en uno o ambos testículos.
• Dolor gradual en uno o ambos testículos.
• Escroto caliente, sensible o hinchado.
• Acumulación de líquido o bulto blando alrededor de los testículos.
• Secreción del pene.
• Dificultad para orinar.

Tratamiento de la epididimitis y la orquitis

El tratamiento suele consistir en tomar antibióticos, analgésicos y aplicar hielo en la zona (pero no directamente sobre la piel). Si la causa es una ITS, es importante informar a las parejas sexuales y evitar las relaciones sexuales hasta que haya finalizado el tratamiento.

Torsión testicular

La torsión testicular es una emergencia médica grave en la que uno de los testículos se retuerce, cortando su irrigación sanguínea. Si no se trata rápidamente, el testículo puede quedar dañado de forma permanente, lo que puede afectar a la fertilidad.

Cuanto más tiempo se interrumpa el suministro de sangre, es probable que sea necesario extirpar el testículo. Sin embargo, si se detecta en un plazo de 6 horas y se opera, el testículo puede salvarse en más del 90% de los casos.⁴

Signos y síntomas de la torsión testicular

El síntoma más frecuente es un dolor testicular intenso que aparece rápidamente, a menudo al hacer deporte o durante la noche. Los hombres con torsión también pueden experimentar dolor de estómago, náuseas y vómitos. Los hombres y niños de entre 10 y 20 años son los más expuestos, pero la torsión testicular también puede darse en hombres mayores.

Tratamiento para la torsión testicular

Si usted o alguien que conoce experimenta estos síntomas, es esencial que acuda inmediatamente al Servicio de Urgencias. A menudo se realiza un corte quirúrgico (incisión) en el escroto para examinar el testículo antes de desenroscarlo y evaluar su irrigación sanguínea y su estado general de salud. Si el testículo goza de buena salud, se sutura para evitar que vuelva a retorcerse. Sin embargo, si se considera que no está sano o está muy dañado, puede ser necesario extirparlo.

Varicoceles

El dolor testicular que se siente como un "dolor sordo" o un dolor punzante puede deberse a un varicocele. Un varicocele es un agrandamiento de las venas del escroto, similar a las varices de las piernas, que se produce con mayor frecuencia en el testículo izquierdo.

Los varicoceles suelen estar causados por válvulas defectuosas en las venas del escroto. Normalmente, las válvulas ayudan a que la sangre fluya por las venas hasta el corazón. Si las válvulas no funcionan correctamente, la sangre empieza a acumularse, provocando el agrandamiento de las venas.

Signos y síntomas del varicocele

Muchos hombres con varicocele no saben que lo tienen. De hecho, sólo el 2-10% de los hombres con varicocele experimentan dolor.⁵ También puede haber hinchazón, molestias al ponerse de pie o al hacer ejercicio, y algunos hombres experimentan una sensación de "bolsa de gusanos" en el escroto debido al agrandamiento de las venas.

Tratamiento de varicoceles

Los varicoceles no suelen necesitar tratamiento, y puede ser suficiente con llevar ropa interior de compresión para aliviar las molestias leves. Si siente dolor o molestias importantes, puede consultar con su médico otras opciones de tratamiento, como la cirugía. La cirugía también puede ser aconsejable si está intentando formar una familia, ya que el varicocele puede afectar a la fertilidad masculina.

Acumulación de líquido

La acumulación de líquido alrededor de los testículos puede provocar dolor y molestias. Los hidroceles y los espermatoceles son dos causas frecuentes.

Un hidrocele es un saco de líquido que se forma alrededor del testículo.⁶ Ocurre cuando el cuerpo no absorbe correctamente el líquido que se produce entre las dos membranas que cubren los testículos. Los hidroceles son más frecuentes en los lactantes, pero también pueden desarrollarse en etapas posteriores de la vida debido a lesiones, inflamaciones o infecciones.

Los hidroceles suelen describirse como un bulto indoloro, pero los grandes pueden resultar incómodos debido al tamaño de la hinchazón.

Los espermatoceles, también conocidos como quistes espermáticos, son quistes llenos de líquido que se forman en el epidídimo, el conducto conectado al testículo mencionado anteriormente. Los espermatoceles pequeños no suelen causar síntomas, pero los más grandes pueden provocar una sensación de pesadez y dolor en el testículo afectado, así como hinchazón.

Tanto los hidroceles como los espermatoceles no suelen necesitar tratamiento, pero pueden extirparse quirúrgicamente si causan dolor u otros síntomas.

Otras causas

Aunque menos frecuentes, otras afecciones pueden causar dolor testicular. Las hernias pueden causar dolor cuando el tejido u órganos empujan a través de un punto débil en los músculos del abdomen hacia el escroto. Los cálculos renales pueden provocar dolor referido en los testículos, ya que el dolor de los cálculos puede irradiarse hacia la ingle y el escroto.

Por último, aunque el cáncer testicular es relativamente raro, hay que tenerlo en cuenta. No suele ser doloroso en las primeras fases, pero en raras ocasiones algunos hombres con cáncer de testículo experimentan un dolor agudo en el testículo o el escroto, o una sensación de pesadez.⁷

En caso de duda, acuda a su profesional de la salud

Si siente un dolor intenso o repentino en los testículos, o le preocupa la aparición de un nuevo bulto, acuda al médico. Ellos podrán investigar y asegurarse de que reciba el tratamiento necesario.

Referencias

1. Bieniek JM, Sumfest JM. Sports-related testicular injuries and the use of protective equipment among young male athletes. Urology. 2014;84(6):1485–9.
2. Gossman W, Boniface MP, Mohseni M. Acute Scrotum Pain. PubMed. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470335/.
3. NHS Choices. Epididymitis. NHS. 2019. Available from: https://www.nhs.uk/conditions/epididymitis/.
4. Patient.info. Torsion of the testis. Available from: https://patient.info/doctor/torsion-of-the-testis-pro#management.
5. Paick S, Choi WS. Varicocele and Testicular Pain: A Review. The World Journal of Men’s Health. 2019;37(1):4.
6. Patient.info. Hydrocele in Adults | Fluid in the Scrotum | Tests & Treatment. Available from: https://patient.info/mens-health/scrotal-lumps-pain-and-swelling/hydrocele-in-adults.
7. Cancer Research UK. Symptoms | Testicular cancer | ww.cancerresearchuk.org. Available from: https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/testicular-cancer/symptoms.