La salud mental de los hombres

Los problemas de salud mental afectan desproporcionadamente a los hombres

En el mundo occidental, los hombres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de quitarse la vida que las mujeres. ¹ Esta estadística aleccionadora ha impulsado campañas mundiales para crear conciencia sobre los problemas de salud mental en los hombres.

Los problemas de salud mental de los hombres están infradiagnosticados

A pesar de las tasas más altas de suicidio en los hombres, la investigación sugiere que son las mujeres las que sufren más problemas de salud mental como depresión, estrés y ansiedad, todos factores de riesgo comunes para el suicidio.^2–4 Sin embargo, es posible que estas observaciones contrastantes no cuenten la historia completa, ya que es menos probable que los hombres informen y busquen ayuda por problemas de salud mental. ⁴ Cuando los hombres reportan depresión, también es más probable que sea grave en comparación con las mujeres.⁵ Por lo tanto, es posible que los problemas de notificación insuficiente subestimen enormemente las tasas reales de problemas de salud mental en los hombres.

Otro problema es que los hombres tienen más probabilidades de ser mal diagnosticados. ^6,7 Los síntomas de la depresión son diferentes en los hombres y no siempre se alinean con la forma en que se diagnostica comúnmente la depresión en entornos clínicos. ^8,9 Por ejemplo, una herramienta de diagnóstico común (Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) no considera cómo los hombres tienden a proyectar sus luchas mentales, como beber alcohol y volverse irritables y agresivos.^10–12

Los hombres son menos propensos a buscar ayuda

Abordar lo que a menudo se conoce como una crisis de salud mental en los hombres no es una tarea sencilla.¹³ Se requiere un marco dinámico para abordar la cantidad de barreras que prevalecen en el proceso de atención de los pacientes de los hombres. Posiblemente, el mayor obstáculo es que es menos probable que los hombres informen sobre sus problemas mentales y se involucren en comportamientos de búsqueda de ayuda; En comparación con las mujeres, los hombres en el Reino Unido tienen un 58 % menos de probabilidades de recibir tratamiento de salud mental. Esto sigue siendo cierto incluso después de tener en cuenta las diferencias en la prevalencia de problemas de salud mental entre hombres y mujeres.¹⁴

¿Por qué los hombres luchan por buscar ayuda?

Para identificar por qué los hombres son menos propensos a involucrarse en comportamientos de búsqueda de ayuda por problemas de salud mental, el Instituto Nacional de Salud analizó nueve estudios diferentes que exploran este tema.¹⁵ Identificaron algunos temas consistentes que podrían explicar por qué sucede esto:

1. Conforme a las normas masculinas tradicionales

2. Proyectar los problemas de salud mental de manera diferente

3. Estigma en salud mental

Conforme a las normas masculinas tradicionales

Los hombres tienden a limitarse a su rol de género tradicional de masculinidad. Evocan un sentido de responsabilidad para mantener rasgos de estoicismo, invulnerabilidad y autosuficiencia, todos los cuales son incompatibles con la búsqueda de ayuda psicológica.¹⁵ Según una investigación de la Asociación Estadounidense de Psicología, los hombres que proyectan conductas más estereotípicamente masculinas tienen peores resultados de salud mental que los hombres que no exhiben las mismas conductas con tanta fuerza.¹⁶ Si bien estos rasgos pueden ayudar a superar los desafíos, también pueden reducir la probabilidad de buscar ayuda cuando realmente se necesita.

Proyectar los problemas de salud mental de manera diferente

La necesidad de mantener los rasgos masculinos tradicionales puede conducir a proyecciones únicas de síntomas de salud mental cuando surgen problemas. La autosuficiencia puede conducir a la automedicación a través de medios poco saludables como el alcohol, las drogas, la adicción al trabajo y más parejas románticas.¹⁵

Estigma en salud mental

Hay un estigma exclusivo de la salud mental que no está presente en otras áreas de la salud. Un ejercicio útil para resaltar esto es preguntarse si se sentiría cómodo diciéndoles a sus amigos y familiares que está viendo a un médico o dentista. Ahora sea honesto: ¿cambiaría este sentimiento si les dijera que está viendo a un terapeuta en su lugar? Para muchos hombres, la respuesta es sí; el estigma asociado con los problemas de salud mental y la vulnerabilidad que uno siente al buscar apoyo hace que sea más difícil para los hombres abrirse sobre estos temas.

Los conceptos erróneos sociales generalizados de que la vulnerabilidad es una debilidad, o que la depresión te convierte en una carga, crean un entorno en el que es menos probable que los hombres participen en comportamientos de búsqueda de ayuda. La sociedad necesita crecer hasta un lugar donde ver a un terapeuta no sea diferente de ver a cualquier otro profesional de la salud, pero ¿cómo llegamos allí?

Romper los conceptos erróneos y normalizar los problemas de salud mental

La mayoría de los hombres experimentarán un problema de salud mental (hasta el 77% cuando fueron encuestados por Priory Group).¹⁷ La normalización de los problemas de salud mental facilitará que los hombres se abran y busquen apoyo. ¡Y la buena noticia es que no es tan difícil de hacer!

Campañas como Movember utilizan figuras públicas para ayudar a crear conciencia, lo que mejora el reconocimiento, la gestión y la prevención de problemas de salud mental. La señalización es otro paso fundamental: proporcionar recursos fácilmente obtenibles para acceder a apoyo profesional puede facilitar que los hombres comprendan sus problemas y sepan a dónde acudir para obtener ayuda.¹⁵

En última instancia, necesitamos un marco dinámico para abordar las causas fundamentales de los problemas de salud mental en los hombres y para derribar las barreras que dificultan que los hombres busquen apoyo.

¿Estás luchando con la salud mental?

Si tienes un problema de salud mental, entiende que no estás solo y que no pasa nada por pedir ayuda. No te hace débil ni te convierte en una carga. Puede que te resulte incómodo compartir tus sentimientos, pero es un paso necesario para superar las dificultades que estás experimentando. Recuerda que varios especialistas en salud mental habrán visto a muchos pacientes con problemas similares a los tuyos.  

‍Si tiene problemas con su salud mental, estos recursos le pueden resultar útiles:

• Mental Health Services UK
• Worldwide support

Referencias

1. Chang Q, et al. Journal of Affective Disorders 2019;243:297–304.

2. Albert PR. J Psychiatry Neurosci 2015;40(4):219–221.

3. American Psychological Association: Stress in America: Available at: https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2010/gender-stress.pdf. Date accessed: November 2022.

4. McLean CP, et al. Journal of Psychiatric Research 2011;45(8) 1027–1035.

5. Hajduk A, et al. Ann Acad Med Stetin 2011;57:45–8.

6. Cochran S.V, et al. Professional Psychology: Research and Practice 2003;34(2),132–140.

7. Kerr L. K, et al. Western Journal of Medicine 2001;175(5):349–352.

8. Addis M. E. Clinical Psychology: Science and Practice 2008;15(3):153–168.

9. American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders 2015;Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.

10. Angst J, et al. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience 2002;252(5):201–209.

11. Rice S. M. International Journal of Social Psychiatry 2015;61(3):236–240.

12. American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.) 2013. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.

13. Porsche D, et al. Am J Mens Health 2020;14(4):1557988320936504.

14. McManus S, et al. Mental health and wellbeing in England: Adult Psychiatric Morbidity Survey 2014 2016;Leeds: NHS Digital.

15. Sagar-Ouriaghli, et al. Am J Mens Health 2019;13(3):1557988319857009.

16. Wong JY, et al. Journal of Counseling Psychology 2017;64(1):80–93.  

17. Priory Group (Mental Health Statistics). Available at: https://www.priorygroup.com/blog/40-of-men-wont-talk-to-anyone-about-their-mental-health. Date accessed: November 2022.